鍋爐水冷壁管（water-cooled wall，water wall）簡稱稱水冷壁。通常鋪設在爐膛內壁面上，主要用來吸收爐內火焰及高溫煙氣所放出的輻射熱。因具有冷卻和保護爐墻的作用,水冷壁管垂直布置在爐膛內四周，其主要作用是吸收高溫煙氣的大量輻射熱，同時可以減少熔渣和高溫煙氣對爐墻的損壞，保護爐墻。水冷壁管下端與下集箱相連，下集箱通過下降管與鍋筒的水空間相連，上端直接與上鍋筒連接，或接到上集箱經導汽管與鍋筒連接，構成水冷壁的水循環系統。爐膛水冷壁管的外部腐蝕先在高壓，液態排渣爐上發現，后來在其它超高壓鍋爐甚至在超臨界壓力鍋爐的下輻射部分相繼發現嚴重的外部腐蝕問題。事實上，任何容量參數型式的鍋爐的爐膛水冷壁上都可能發生腐蝕。

腐蝕通常發生在燃燒器中心線位置標高上下,對于管子來說，向火側的正面點腐蝕得最快，側面較好，背面幾乎不發生腐蝕，腐蝕速度高達2 mm/a，一般情況下為1.1～1.5 mm/a。目前，對這種高溫腐蝕發生的機理還認識得不很清楚。但研究表明，發生腐蝕的管壁附近，沒有例外地都是還原性氣氛。并且當管壁溫度超過300℃時，才發生腐蝕。溫度越高，腐蝕越嚴重。H2S及SO2的濃度越高，腐蝕越嚴重。

防止或減輕水冷壁管腐蝕的措施有：在可能發生腐蝕的區域貼壁噴入空氣流，形成保護膜,采用耐腐蝕的材料，如在水冷壁管上噴涂KN1000納米陶瓷涂層，可以有效的起到防腐作用。